Juwelen auf dem Markt: Wie Fidel Samour die alte Sterling Paint Factory in East Village in eine Lebensmittelhalle verwandelte

Nach einer Reihe von Soft Openings im März dieses Jahres wurde dieSterling-MarktDie Lebensmittelhalle wurde im ehemaligen Gebäude der Sterling Paint Factory (515 Shall Ave.) im Stadtteil East Village in der Innenstadt von Little Rock eröffnet.

Der neu modernisierte, schicke Ort vonFidel & CoCoffeeshop-BesitzerFidel SamourDie Restaurant-Konzeptgruppe Remolinos LLC verfügt über eine Fläche von etwa 4.000 Quadratmetern und verfügt über eine Metzgerei, eine Station für frisches Gemüse, eine Bäckerei, eine Pizzastation mit handwerklicher Zubereitung, eine voll ausgestattete Bar und einen Markt zum Mitnehmen, der hausgemachtes Müsli, Marmeladen, eingelegtes Gemüse und geschnittene Stücke in Arkansas-Form anbietet Bretter, Flaschenwein, lokales Bier und eine Auswahl an Sterling Market-Geschenkartikeln wie T-Shirts und Wasserbecher.

Das benachbarte Architekturbüro Cromwell Architects hat den Raum unter Berücksichtigung des Erbes renoviert. Die Anspielung auf die Geschichte des Gebäudes ist kaum zu übersehen: Die breite Reihe orangefarbener und weißer Farbdosen (die wie Originale von Sterling aussehen sollen) entlang der Ostwand buchstabieren das Wort Sterling. In der Entwicklung befindet sich direkt hinter der Küche am nördlichen Ende des Gebäudes ein zusätzlicher grüner Gassenbereich bei Regen und Sonnenschein, der über ein ausfahrbares Dach und eine massive Fernsehwand verfügen wird. Der grüne Gassenbereich ist für den Spätsommer geplant und wird die derzeitige Anordnung um weitere 126 Sitzplätze erweitern: 56 im Innenbereich, 18 auf jeder der beiden vorderen Terrassen.

Samour eröffnete Fidel & Co – direkt gegenüber vom Sterling Market – acht Wochen vor Beginn der COVID-19-Pandemie, und als ich kurze Zeit später Stammgast wurde, fühlte sich das Café bereits wie eine etablierte Marke mit ausgezeichneter Qualität an Kaffee- und Essensangebot. Andere Coffeeshops in der Innenstadt mussten schließen, doch eines östlich der Interstate 30 wuchs – und das zu einer Zeit, in der Bürogebäude größtenteils verlassen waren.

Weniger als eine Meile östlich an der Bond Avenue eröffnete Rosie’s Pot & Kettle im Jahr 2020 und konnte trotz Pandemie-Hürden ebenfalls wachsen. Die Fähigkeit von Restaurants, in solch einer prekären Zeit erfolgreich zu sein, verdeutlicht das Potenzial für Geschäftswachstum in einem der ersten Industriebezirke von Little Rock, zu dem das zuvor gegründete Lost Forty Brewing (2014), der Biergarten The Rail Yard (2018) und Camp Taco gehören ( 2021), das den Raum nutzte, der früher von Rebel Kettle (2016) und später von East Sixth Brewing genutzt wurde.

Während des Arbeitskräftemangels 2021 war die Personalbeschaffung für viele Restaurants schwierig, und Samour schätzt sich in dieser Hinsicht glücklich.

„Unsere Mitarbeiter sind phänomenal und sorgen dafür, dass sich die Erfahrung hinter dem Produkt lohnt, wiederzukommen“, sagte er.

„Wir versuchen, so viel Fürsorge und Entschädigung wie möglich in ihre Hände zu legen. Ich spiele kein kurzes Spiel. Ich habe eine Leidenschaft für die Menschen und möchte, dass sie sich wichtig und als Teil davon fühlen.“

Samour wuchs in El Salvador auf und lernte einen Freund aus Kindertagen namens Raul wieder kennen, nachdem er herausfand, dass er eine Handvoll US-Röster mit Kaffee belieferte, darunter Onyx im Nordwesten von Arkansas. Mehr als 80 % des bei Fidel & Co gerösteten Kaffees stammen von Rauls Farm in El Salvador.

Zu Beginn der Pandemie sagte ihm einer von Samours Freunden und Geschäftspartnern, er solle nach Juwelen auf dem Arbeitsmarkt Ausschau halten, die andernfalls möglicherweise nicht verfügbar wären, sowie nach Unternehmen, die möglicherweise schließen würden. Er fand zwei solcher Juwelen inJohn BurtUndPaige Russell-Burt , Chefkoch bzw. Chefkonditor von Sterling Market. Das Paar traf sich in Los Angeles und arbeitete zusammen im Culver City Restaurant Hatchet Hall. Während er dort als Konditor arbeitete, schaffte es der aus Conway stammende Russell-Burt 2015 in die Los Angeles „30 Under 30“-Liste des Zagat Guide für kulinarische Profis.

Als Konditor in Los Angeles zu glänzen, ist nicht einfach, aber die Auszeichnung machte so viel Sinn, als ich mich an die Liste der Backwaren erinnerte, die ich bei Fidel & Co und Sterling Market gegessen hatte. Das erste, was ich bei Fidel & Co probierte, war eine Zimtschnecke am Samstagmorgen (ich bestellte die letzte und hörte in der Schlange hinter mir ein hörbares Stöhnen der Enttäuschung) und es war einer dieser Bissen, die man mit jedem teilen möchte, den man liebt, oder mit jedem, den man liebt Zeigen Sie es Ihren TikTok-Followern zumindest im Geringsten. Ich hatte auch einen perfekten Schokoladenkeks im neueren River Market von Fidel & Co mit Schokoladenstückchen in der Größe eines Viertelviertels sowie einen unvergesslichen Bissen Kardamom-Kaffeekuchen.

Burt und Russell-Burt begannen beide im Sommer 2020 bei Fidel & Co, sagte Samour, und waren maßgeblich an der Entwicklung des Konzepts von Sterling Market beteiligt.

„Ich habe den Wert darin gesehen, sie einzustellen“, sagte Samour. „Durch die Interaktion mit ihnen bei Fidel & Co wusste ich, dass so etwas wie Sterling möglich sein würde.“

Ungefähr zu dieser Zeit hörte Samour, dass Sterlings früherer Bewohner, Cathead Diner, schließen würde. Samour sagte, die ursprüngliche Idee sei gewesen, den Mietvertrag zu übernehmen und das Gebäude als Geisterküche für Köche zu nutzen, die ein neues Konzept ausprobieren oder mit der Lieferung beginnen wollten. Es würde Russell-Burt auch einen größeren Küchenraum geben, in dem sie ihr Backangebot erweitern und gleichzeitig die Qualität der Produkte, die sie in der kleineren Küche von Fidel & Co. zubereitete, beibehalten konnte. Während die Höhen und Tiefen der Pandemie andauerten, materialisierten sich Ideen und das Die Gruppe fragte sich, ob sie den Raum in eine Essenshalle verwandeln könnten.

Essenshallen sind in größeren Städten allgegenwärtig, aber abgesehen von der Ottenheimer Hall in Little Rock am River Market gab es per Definition nur Essenshallen in den Food Courts von Einkaufszentren. Samour sagte, sein Team habe sich vom Milchmarkt in Denver inspirieren lassen, als es sich mit Cromwell Architects über das Designkonzept beraten habe.

Zu Russell-Burts erweitertem Angebot im Sterling Market gehören Donuts (Erdbeerglasur, Schokoladen-Ganache, gesalzenes Karamell und Buttermilch-Glasur waren erhältlich, als ich vorbeikam), Kouign-Amann, Muffins, Kürbisbrot, Bananenbrot, Scones und vieles mehr Bagels.

Zu den Höhepunkten unserer Besuche zählen ein rautenförmiges Plundergebäck mit Orangen-Frischkäse (Swoon), ein Blaubeer-Frischkäse-Muffin und der Brookie, der vielleicht beste Brownie, den ich je gegessen habe. Zu den Frühstückszutaten der Bäckerei gehören neben dem Gebäck auch drei Toasts aus hausgebackenem Milchbrot. Wir haben den Ricotta-Toast mit saisonaler Marmelade probiert und er war wie ein Stück Erdbeertoast mit Steroiden. Das Toastbrot selbst hatte eine perfekte Textur, eine knusprige Außenseite und ein weiches, kissenartiges Inneres, das perfekt mit dem kühlen, cremigen Ricotta und der frischen Marmelade harmonierte.

Wenn Sie auf der Suche nach etwas Herzhafterem sind, können Sie einen Bagel oder ein Ei-Käse-Sandwich (für 3,50 $ zusätzlich Hausspeck hinzufügen) auf einem Bagel oder einem Croissant bestellen. Es gibt Filterkaffee von Fidel & Co sowie Cold Brew vom Fass. Die Atmosphäre ist morgens entspannt und ruhig, wenn Sie einen Ort suchen, an dem Sie abseits Ihres Zuhauses oder Büros arbeiten können. Samstagsbrunch ist auch von 9:00 bis 15:00 Uhr verfügbar

An der Pizzastation gibt es zum Mittagessen frische Käsescheiben (bis 15 Uhr), hausgemachte italienische Wurst oder Peperoni auf hausgemachtem Sauerteigboden. Es sind auch ganze Kuchen erhältlich. Wir probierten ein Käsestück (4 $) und die ganze Margarita-Torte (15 $) mit Tomaten, frischem Mozzarella und Basilikum. Es ist offensichtlich, wenn Restaurants für ihre Pizza hochwertige Zutaten verwenden, und das war hier bei beiden Besuchen deutlich zu erkennen.

In der Metzgerei sind verschiedene Sandwiches erhältlich: ein Sandwich mit geräuchertem Rindfleisch (18 $); ein ausgezeichnetes Schweinebraten-Sandwich mit gehobeltem Schweinefleisch auf geröstetem Sauerteig (13 $); Wir liebten den Croque Monsieur (12 $) mit hausgemachtem Schinken und Milchbrot, das fast von Béchamelsoße tropfte.

Der Bericht meiner Kollegin Stephanie Smittle über den Sterling Burger (16 US-Dollar): „Wenn eine Pizzeria-Slash-Café-Bar-Slash-Spezialitäten-Lebensmittelgeschäft hausgemachten Schinken auf seinen Croque Monsieur wirft und Fleischstücke im Feuerstein-Stil darin reifen lässt Wahrscheinlich haben sie schon darüber nachgedacht, wie sie einen Burger servieren wollen. Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass mein Verlangen nach einem Milchriegel-Burger am späten Mittag eine besondere Wendung bekam, als unser Food-Autor einen Pappbehälter auf meinen Schreibtisch stellte Davon bestand aus einem weichen Milchbrötchen, geröstet und mit Sesamkörnern und einem entzückenden Stapel dicker Gurken belegt, dann gefüllt mit einem knusprigen Pastetchen aus hausgemachtem Rinderhackfleisch von Sterling, dazu Salat, Tomate, eine nicht zu süße Zwiebelmarmelade und geschmolzener weißer Cheddar.

Und wie sich herausstellte, war das „Weniger ist mehr“, was ich mir von einem Burger in der Milchbar am Freitagnachmittag gewünscht hatte, auch da; Sterling weiß, was ich will, ist nicht so sehr eine riesige Menge Rindfleisch, sondern so viel gegrillte Oberfläche wie möglich. Und ich würde diese Zwiebelmarmelade gerne pur mit einem Löffel essen. Wenn Sie die Pommes frites weglassen und stattdessen auf dreifach gekochte Wonka-Kartoffeln mit Sauce Béarnaise zurückgreifen können, werden Sie nicht traurig sein, dass Sie es getan haben.

Eines der Highlights auf der Marktkarte ist der Little Gems-Salat (16 $) vom Gemüsestand mit geräuchertem Hühnchen, Kräutersemmelbröseln, eingelegten roten Zwiebeln, geriebener Eiergarnitur und einem köstlichen Cheddar-Dressing.

Der Caesar-Salat (14 $) enthält Boqueróns (mit Essig verarbeitete Sardellen), und wenn Sie einen lokal hergestellten Brotsalat wünschen, probieren Sie den Panzanella (12 $) mit Gurke, Kalamata-Oliven, roten Zwiebeln, Hüttenkäse und einer wunderbaren Tomatenvinaigrette.

Ich traf vor kurzem einen Freund zu einer Happy Hour (16-18 Uhr Di.-Do.) und aß einen fantastischen Old Fashioned für 6 $ mit einer hausgetränkten Kirschgarnitur, über die ich immer noch nachdenke. Mein Freund probierte den vorgekühlten Tiki-La-Shot mit Tequila, Passionsfruchtlikör und Tiki-Bitter. Es war so köstlich, dass man vielleicht einen Schluck davon nehmen würde, obwohl mein Freund es wegwarf, in der Hoffnung, Platz für weitere Happy-Hour-Specials zu schaffen, bevor die Zeit abgelaufen war.

Die eigentliche Metzgervitrine bietet eine Dry-Aged-Ribeye-Kammer sowie Hausspeck, deutsche Gören von der Rabbit Ridge Farm (Bee Branch), Jalapeno-Cheddar-Hunde, spanische Chorizo ​​und mehr. Samour sagt, dass sie versuchen, so viel wie möglich lokal einzukaufen und mit Anbietern von Barnhill Orchards, War Eagle Mill (Rogers), Arkansas Natural Produce und mehreren anderen zusammenzuarbeiten.

Derzeit sind die Öffnungszeiten des Sterling Market von Dienstag bis Freitag von 8:00 bis 21:00 Uhr. und 9-21 Uhr Sa. Sie können jeden Artikel auf der Speisekarte an jeder Station im Markt bestellen. Es gibt keinen Tischservice. Parkmöglichkeiten gibt es vor dem Markt, auf dem Parkplatz in der Sixth Street oder auf dem Heifer-Parkplatz nördlich des Restaurants. Der Raum steht für private Veranstaltungen zur Verfügung. Weitere Informationen finden Sie unter sterlingmarket.com.

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