Box-Nachfrage, Produktion sinkt

Branchen wie der Wohnungsbau, die während der Coronavirus-Pandemie eine beispiellose Nachfrage verzeichneten, sind wieder auf ein viel niedrigeres Niveau zurückgefallen, und die Verlagerung der Verbraucher von Waren hin zu Dienstleistungen hat die Nachfrage nach Kartons und Verpackungen erheblich beeinträchtigt.

Nach Angaben der Fiber Box Association, Itasca, Illinois, gingen die Kartonlieferungen in den USA im vierten Quartal 2022 im Vergleich zum Vorquartal um 8,4 Prozent zurück – der stärkste Rückgang seit 2009. Die Organisation berichtet auch, dass die Betriebsraten der Kartonhersteller am niedrigsten sind seit 2009, im vierten Quartal auf 80,9 Prozent gesunken.

Adam Josephson, Managing Director, Equity Research, bei KeyBanc Capital Markets mit Sitz in Cleveland, veröffentlichte Ende Januar eine Notiz (wie zuvor von www.freightwaves.com berichtet), in der es heißt, dass der Verpackungssektor Ende 2022 „Anklänge an das Große“ habe Finanzkrise, wohin man blickt.

Die American Forest & Paper Association (AF&A), Washington, meldet im vergangenen Jahr einen Rückgang der gesamten Kartonproduktion um 5 Prozent im Vergleich zu den Zahlen von 2021 und fügt hinzu, dass die meisten Kartonsorten im vierten Quartal 2022 zweistellige prozentuale Rückgänge verzeichneten.

Die Gruppe sagt, dass Rückgänge in der Inlands- und Exportproduktion in einigen Fällen dazu beigetragen haben, dass die Betriebsraten in den hohen 70er-Jahren lagen.

„Die Verlagerung von Ausgaben für Dienstleistungen zu Ausgaben für Waren, die wir während der Pandemie gesehen haben, kehrt sich um, und so einfach ist das“, sagte Josephson Ende letzten Jahres gegenüber Recycling Today.

„Während der Pandemie kauften die Menschen mehr Waren, als sie jemals für ihr Zuhause, für den Transport usw. benötigen, und jetzt gehen sie wieder mehr aus und reisen. Darüber hinaus wird die Nachfrage nach Waren durch das Interesse beeinflusst.“ Zinssätze, und je höher die Zinssätze, desto schwieriger wird es für die Menschen, Kredite aufzunehmen, um ein Haus oder ein Auto zu kaufen, und Sie sehen jetzt alle Auswirkungen davon.

In einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen im Januar berichtete Packaging Corp. of America (PCA), Lake Forest, Illinois, dass Inflation, steigende Zinsen, ein kühlerer Immobilienmarkt und eine Verlagerung von Waren hin zu Dienstleistungen die Nachfrage nach Kartons gedämpft haben.

„Wir gehen davon aus, dass die Kartonnachfrage pro Tag dem Niveau des vierten Quartals ähneln wird, obwohl wir mit einem höheren Gesamtvolumen rechnen, da die Wellpappenwerke vier zusätzliche Versandtage haben“, sagte Mark W. Kowlzan, Chairman und CEO von PCA, zu den Erwartungen des Unternehmens das erste Quartal 2023.

International Paper (IP) mit Sitz in Memphis, Tennessee, meldet ebenfalls eine geringere Nachfrage, die sich auf die Margen auswirkt. Während einer Telefonkonferenz am 31. Januar sagte CEO Mark Sutton, dass das Unternehmen im vierten Quartal des vergangenen Jahres einen ähnlichen Rückgang von etwa 6 Prozent bei den täglichen Kartonlieferungen erlebt habe wie im dritten Quartal.

IP meldete geringere Verkaufsmengen für Wellpappschachteln und Kartonagen und nannte als Faktoren die Konsumausgaben, die sich auf nicht-zyklische Waren konzentrierten, sowie den Lagerabbau im Einzelhandel. Die geringere Nachfrage führte zu erhöhten wirtschaftlichen Ausfallzeiten.

Der in Atlanta ansässige Verpackungshersteller WestRock ging sogar so weit, seine Gewinnprognose für das Geschäftsjahr 2023 wegen „unsicherer makroökonomischer Bedingungen“ zu streichen, obwohl CEO David B. Sewell während der Gewinnmitteilung des Unternehmens sagte: „Wir gehen zwar davon aus, dass diese Marktbedingungen in naher Zukunft anhalten werden.“ Auf lange Sicht sind wir weiterhin bestrebt, unsere Strategie umzusetzen und unsere Produktivitätsbemühungen voranzutreiben.“

Auch andere Unternehmen haben ihr Engagement für Wachstum im Verpackungssektor bekräftigt. Cascades hat im Rahmen seines strategischen Plans 2022–2024 9 Millionen US-Dollar in seine Verarbeitungsanlage für Wellpappenverpackungen in Piscataway, New Jersey, investiert. Das in Kingsey Falls, Quebec, ansässige Unternehmen rechnet außerdem mit der Inbetriebnahme seines Containerkartonwerks Bear Island in Ashland, Virginia, im ersten Quartal 2023.

Domtar mit Sitz in Fort Mill, South Carolina, nahm im Januar auch den Betrieb seiner zu 100 Prozent recycelten Verpackungsanlage in Kingsport, Tennessee, wieder auf, nach einem zweijährigen Umstellungsprojekt, das 350 Millionen US-Dollar kostete.