Wird eine Porta

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BRIDGEPORT – Bürgermeisterkandidat John Gomes setzt auf einen weiteren „John“, der ihm bei den bevorstehenden Wahlen helfen wird.

Gomes nutzt eine tragbare Toilette, um sich mit dem amtierenden Demokratenkollegen Joe Ganim zu kontrastieren, und verspricht, Probleme mit der Lebensqualität schneller anzugehen, wenn die Wähler ihm später in diesem Jahr das Amt übertragen.

Am 9. Mai veröffentlichte Gomes, der in den letzten Monaten die sozialen Medien aggressiv genutzt hat, um sich hervorzuheben und den Bürgermeister zu kritisieren, online ein Video, das am Angelpier an der Seaview Avenue aufgenommen wurde. Im Filmmaterial interviewt Gomes eine Frau, Magda Cruz, die den Ort häufig besucht. Er gibt an, dass er die Stadt über einen Monat zuvor gebeten hatte, auf dem Gelände eine mobile Toilette zu installieren, und ihm mitgeteilt wurde, dass es noch zu früh in der Saison sei und kein Geld vorhanden sei.

„Ich komme schon seit langer Zeit zum Angeln. Im Moment kommen viele Frauen zum Angeln“, sagt Cruz. „Wir haben keinen Ort, an den wir gehen und unsere privaten Dinge erledigen können. Männer können überall hingehen. Manchmal sind hier sieben, acht Frauen beim Angeln und sie haben ihre Töchter, aber wir haben kein Badezimmer, wo wir hingehen können.“

„Für diejenigen, die im Rathaus sind und dieses Video hören oder ansehen, bitten wir Sie, hier mindestens ein tragbares Töpfchen aufzustellen“, sagt Gomes in die Kamera. „Wir müssen unserer Stimme Gehör verschaffen. Wir müssen den Bewohnern von Bridgeport zeigen, dass sie etwas Besseres verdienen, und wir müssen nicht betteln.“

Drei Tage nach der Veröffentlichung des Videos installierte die Ganim-Administration am 12. Mai die provisorische Toilette.

Und Gomes machte sich noch am selben Tag schnell die Ehre, indem er online ein Foto von sich selbst veröffentlichte, auf dem er neben der Toilette posierte, mit der Botschaft: „Die Stimme des Volkes!“

„Ich weiß, es ist etwas sehr Kleines, aber für die Dame am Pier ist es etwas Riesiges“, sagte Gomes am Montag in einem Interview.

Tiadora Joseph, die Kommunikationsdirektorin des Bürgermeisters, sagte am Dienstag, die tragbare Toilette sei am Pier der Seaview Avenue aufgestellt worden, „aufgrund von Berichten von Mitarbeitern über Menschen, die dort urinierten“. Sie sagte, normalerweise würde ein tragbares Töpfchen bis zum 1. Juli abgegeben. Es werde dreimal pro Woche gereinigt und bleibe bis zum 4. Dezember.

Gomes argumentiert, dass die Installation der Toilette am Pier ein Zeichen dafür sei, dass er sich im Falle seiner Wahl stärker engagieren und andere Beschwerden über die Lebensqualität besser angehen würde. Der Plan seiner Kampagne besteht darin, weiterhin ähnliche Videos zu veröffentlichen, um das Rathaus unter Druck zu setzen, Maßnahmen für unerfüllte Bedürfnisse und gebrochene Versprechen zu ergreifen.

„Die Bewohner rufen mich aufgrund des Vertrauens an, das wir im Laufe der Jahre aufgebaut haben“, sagte er. „Sie kommen zu einem Zeitpunkt zu mir, nachdem sie mehrere Beschwerden eingereicht haben.“

Gomes‘ Vorgehensweise erinnert an die Zeit, als Ganim 2015 gegen den damaligen Bürgermeister Bill Finch antrat. Zu dieser Zeit erlebte er ein scheinbar unwahrscheinliches Comeback, nachdem er in den 1990er Jahren Bridgeport regiert hatte und 2003 verurteilt wurde, weil er im Rathaus ein Pay-to-Play-Unternehmen betrieben hatte.

Im Vorfeld der Vorwahlen der Demokraten 2015 zwischen ihm und Finch raste Ganim durch die Stadt und präsentierte sich als der fürsorglichere, praxisorientiertere Problemlöser. Beispielsweise eröffnete er nach mehreren Schießereien in und um Trumbull Gardens eine inoffizielle Umspannstation der Nachbarschaftspolizei in einem Wahlkampfbüro und reparierte auch persönlich einen Maschendrahtzaun an demselben Sozialwohnungsstandort mit niedrigem Einkommen.

Gomes unterstützte Ganim in diesem Wahlkampf und wurde als Bürgermeisterberater eingestellt, nachdem sie Finch in den Sommervorwahlen besiegt und die Parlamentswahlen im November 2015 gewonnen hatten. Gomes war bis letzten Juli in der Regierung tätig, als er aufgrund von Gerüchten über seine eigenen politischen Ambitionen entlassen wurde. Er war das einzige Opfer einer Personalumstrukturierung, die das Büro des Bürgermeisters nannte und die nie vollständig umgesetzt wurde.

Gomes behauptete am Montag, dass Ganim, der in den letzten Monaten auch online und in der Öffentlichkeit sichtbarer als sonst war, bei seiner Kandidatur am meisten mit der Arbeit beschäftigt sei, die restliche Zeit aber abwesend sei.

„Sie spielen Wahlkampfspiele mit den Bewohnern, bei denen sie auftauchen und sagen: ‚Wir machen etwas.‘ Wo warst du die letzten Jahre?“ sagte Gomes.

„Im Wahlkampf werden die Möchtegerns viel reden“, antwortete Ganim in seiner Erklärung am Dienstag. „Wir haben den Worten Taten folgen lassen.“

Er verwies auf den kürzlich verabschiedeten Gemeindehaushalt, der für stabile Steuern und „Fortschritte in jedem Viertel“ sorgt, darunter: Der neue Jugendclub im Bau im North End; die beiden Bibliothekszweigstellen und das Seniorenzentrum auf der Ostseite; nächste Woche ist der erste Spatenstich für den Umzug der Bassick High School von ihrem alten West End-Gebäude in ein modernes South End-Gebäude geplant; das Konzertamphitheater, das 2021 neben der Innenstadt eröffnet wurde; und die verzögerte Einzelhandels-/Büroentwicklung Honey Locust Square im East End ist wieder im Gange.

Zwei davon – der Jugendclub North End und Honey Locust Square – haben ihren Ursprung in den Finch-Jahren, während der Bibliotheksvorstand die neu eröffneten Filialen anerkennt, die zum Teil mit von der Stadt geliehenen Geldern und staatlichen Beihilfen finanziert werden.

Ganim fuhr fort: „In der Politik gibt es Arbeitspferde und Showpferde. Wir arbeiten jeden Tag daran, dass gute Dinge passieren und weitere Fortschritte kommen.“

Gomes ist einer von drei Demokraten, die gegen Ganim antreten. Der ehemalige Finch-Berater Lamond Daniels und die Staatssenatorin Marilyn Moore, die vor vier Jahren beinahe den Amtsinhaber besiegt hätte, sind ebenfalls im Rennen. Keiner von beiden war so aktiv im Wahlkampf wie Gomes. Daniels arbeitet für den Bürgermeister von Norwalk, Harry Rilling, während Moore Zeit in Hartford verbringt, wo die Legislative zu ihrer Sitzungsperiode 2023 zusammentritt.

Gomes sprach am Montag weiter über den Bürgermeister und behauptete, dass sich zu viele Bewohner, wie diejenigen, denen er am Angelpier in der Seaview Avenue geholfen hatte, ignoriert und entrechtet fühlten.

Ganim machte einmal eine ähnliche Beobachtung. Es war September 2015 und er hielt eine Rede, in der er seinen ersten Sieg über Finch feierte und sich bei den Wählern dafür bedankte, dass sie ihm nach seiner Verurteilung im Jahr 2003 eine zweite Chance im Amt gegeben hatten.

„Es war nur ein Traum, der vom Leid in den Vierteln in vielerlei Hinsicht und von den Entrechteten in Bridgeport inspiriert wurde, die sich nur eine bessere Lebensqualität wünschten“, sagte Ganim der Menge.